Postado em: 09/11/2026
A apneia obstrutiva do sono é lembrada quase sempre pelo ronco e pelo cansaço. O que recebe menos atenção é o efeito das pausas respiratórias sobre o coração e os vasos, que se acumula noite após noite, muitas vezes por anos antes do diagnóstico.
A relação entre apneia do sono e risco cardiovascular está documentada. Uma declaração científica da American Heart Association (AHA), publicada em 2021, associa a apneia a hipertensão, fibrilação atrial, insuficiência cardíaca, doença coronariana e acidente vascular cerebral, e recomenda investigá-la em pacientes com algumas dessas condições.
Acompanho distúrbios respiratórios do sono do exame ao seguimento e realizo a polissonografia domiciliar com aparelho próprio do consultório.
Trabalho em diálogo frequente com a cardiologia, porque o controle da pressão, do ritmo cardíaco e do sono muitas vezes depende dos dois olhares.
A apneia não explica sozinha a doença cardiovascular de ninguém, mas é um fator de risco tratável que costuma ficar fora da conta.
O que acontece com o coração durante uma apneia?
A cada apneia, a via aérea se fecha, o oxigênio do sangue cai e o organismo reage com uma descarga de adrenalina que acelera o coração e eleva a pressão.
O esforço para respirar contra a garganta fechada sobrecarrega o coração. Na apneia moderada ou grave, isso se repete dezenas de vezes por hora.
O sistema nervoso simpático, responsável pela resposta de alerta, fica ativado de forma repetida durante a noite e, com o tempo, também durante o dia. É um dos mecanismos que ligam a apneia à pressão alta.
A queda e a volta do oxigênio em ciclos, chamada de hipóxia intermitente, favorece inflamação e disfunção do endotélio, a camada que reveste os vasos.
Os microdespertares completam o quadro. Eles interrompem o sono sem que a pessoa perceba, e a noite deixa de ser período de descanso para o sistema cardiovascular.
A apneia do sono tem associação com a pressão alta?
Tem, e essa é uma das associações mais consistentes da literatura. A declaração da AHA de 2021 estima que entre 30% e 50% das pessoas com hipertensão tenham apneia obstrutiva do sono, e que a proporção chegue a 80% entre quem tem hipertensão resistente, aquela que não se controla mesmo com três ou mais remédios.
As Diretrizes Brasileiras de Hipertensão Arterial de 2020 incluem a apneia do sono entre as causas secundárias de hipertensão a investigar, principalmente quando a pressão resiste ao tratamento.
Um sinal que chama atenção é a pressão que não cai durante a noite. O esperado é a pressão baixar no sono; na apneia, esse descenso noturno tende a ser menor ou ausente, algo que a monitorização ambulatorial da pressão arterial (MAPA) consegue mostrar.
Quais outras doenças do coração se associam à apneia do sono?
Além da hipertensão, a apneia do sono se associa a fibrilação atrial, insuficiência cardíaca, doença coronariana e acidente vascular cerebral.
Em cada caso, a relação passa pelos mesmos mecanismos: quedas de oxigênio, ativação simpática e variações bruscas de pressão dentro do tórax durante o sono.
- Fibrilação atrial: a apneia é fator de risco independente para essa arritmia e pode favorecer a recorrência depois de tratamentos como a ablação;
- Insuficiência cardíaca: distúrbios respiratórios do sono aparecem em 40% a 60% dos pacientes, segundo a AHA, incluindo a apneia central, que tem manejo próprio;
- Acidente vascular cerebral: a apneia se associa a maior risco de AVC e é frequente em quem já teve um, o que pesa na recuperação;
- Doença coronariana: a associação existe, embora os estudos sobre o efeito do tratamento nesse desfecho sejam menos conclusivos.
A apneia central, comum na insuficiência cardíaca, é diferente da obstrutiva. A pausa não vem do fechamento da garganta, e sim de uma falha no comando da respiração. Identificar o tipo de apneia muda o tratamento, e essa distinção se faz no exame e na consulta.
Tratar a apneia reduz o risco de infarto e AVC?
Ainda não há comprovação de alto nível de que tratar a apneia reduza infarto e AVC. O estudo SAVE, publicado em 2016 no New England Journal of Medicine, não mostrou menos eventos cardiovasculares com CPAP em pacientes com doença cardiovascular já estabelecida. O uso médio do aparelho, porém, foi baixo: pouco mais de três horas por noite.
Isso não torna o tratamento irrelevante para o coração. A declaração científica da AHA sobre apneia e doença cardiovascular registra redução modesta da pressão arterial com CPAP, de 2 a 3 mmHg em média, maior em quem usa o aparelho por mais horas e em quem tem hipertensão resistente. O ganho em sonolência e qualidade de vida é claro.
Quando se pesa apneia do sono e risco cardiovascular, a leitura honesta dos estudos é esta: tratar a apneia faz parte do cuidado cardiovascular, ao lado do controle da pressão, do peso, do colesterol e do tabagismo, e não substitui nenhum deles.
O efeito depende de uso regular, o que torna o acompanhamento da adaptação ao CPAP tão importante quanto a indicação.
O que o CPAP não faz pelo coração
O CPAP trata as pausas respiratórias enquanto está em uso, mas não substitui os remédios para pressão, arritmia ou insuficiência cardíaca. Também não compensa tabagismo, sedentarismo ou colesterol alto.
Nenhuma medicação cardiológica deve ser suspensa porque a apneia começou a ser tratada, e qualquer ajuste é decisão do cardiologista.
Quem deve investigar a apneia do sono?
Devem investigar a apneia do sono pessoas com ronco alto e frequente, pausas respiratórias percebidas por quem dorme junto, sonolência durante o dia ou sono que não descansa.
Segundo a AHA, a investigação também se justifica na hipertensão resistente, na hipertensão pulmonar e na fibrilação atrial recorrente, mesmo sem queixa de sono.
Outros sinais reforçam a suspeita: acordar com boca seca ou dor de cabeça, levantar várias vezes à noite para urinar, pescoço largo e excesso de peso. A apneia também acontece em pessoas magras, e o peso normal não descarta o diagnóstico.
O diagnóstico é feito pela polissonografia. No consultório, realizo a polissonografia domiciliar com aparelho próprio: o exame registra respiração e oxigenação durante a noite, na cama da própria pessoa.
O passo a passo está no texto sobre como funciona a polissonografia domiciliar no meu consultório.
Em algumas situações, como suspeita de outros distúrbios do sono ou doença cardiopulmonar importante, a polissonografia completa em laboratório pode ser a melhor indicação. Isso é avaliado na consulta, antes do exame.
O que esperar do tratamento da apneia?
Com o tratamento bem conduzido, a expectativa realista é dormir melhor, reduzir a sonolência e contribuir para o controle da pressão arterial.
O CPAP é o tratamento mais usado na apneia moderada e grave, e o resultado depende do uso na maior parte das noites. Perda de peso, posição ao dormir e outras medidas complementam conforme o caso.
Depois do início do CPAP, marco o primeiro retorno entre 15 dias e três semanas, fase em que se resolve a maior parte das dificuldades de adaptação. Depois, o seguimento fica mais espaçado, em geral a cada quatro a seis meses.
Os relatórios do aparelho de CPAP mostram horas de uso, vazamento e eventos residuais.
Para quem não se adapta ao CPAP, há alternativas em casos selecionados, como aparelhos intraorais feitos por dentista com formação em sono. A escolha depende da gravidade e da anatomia de cada pessoa.
Colegas que desejam encaminhar pacientes com suspeita de apneia encontram orientações na página para médicos.
Perguntas frequentes sobre apneia do sono e coração
Ronco sem pausas também afeta o coração?
O ronco isolado, sem apneia, não tem a mesma associação com doença cardiovascular. O problema é que só pelo relato não dá para saber se há pausas, principalmente quando a pessoa dorme sozinha. Ronco alto e frequente, com sonolência ou pressão alta, justifica o exame.
Quem já tem doença no coração pode fazer a polissonografia em casa?
Depende do caso. A polissonografia domiciliar funciona bem para a maioria das suspeitas de apneia obstrutiva, mas insuficiência cardíaca descompensada, doença pulmonar importante ou suspeita de apneia central podem exigir exame em laboratório. A indicação é definida na consulta.
Emagrecer resolve a apneia?
Em pessoas com excesso de peso, emagrecer costuma reduzir a gravidade da apneia e, em parte dos casos, pode resolvê-la. Nem sempre basta, porque a anatomia da via aérea também influencia. A perda de peso entra como parte do tratamento, em geral ao lado do CPAP enquanto for necessário.
Investigação da apneia do sono com a Dra. Deborah Estrella, no Núcleo Allerevita Clínica, em BH
Se você ronca, acorda cansado ou tem pressão difícil de controlar, e o cardiologista levantou a hipótese de apneia, a avaliação do sono ajuda a confirmar o diagnóstico e a definir o tratamento.
Sou a Dra. Deborah Estrella, pneumologista em Belo Horizonte, CRM-MG 61839, RQE 42183, com atuação em distúrbios respiratórios do sono, ventilação domiciliar, fibrose pulmonar, doenças neuromusculares, asma e DPOC.
Atendo adultos no consultório do Núcleo Allerevita Clínica, no bairro Santo Agostinho, na Rua Matias Cardoso, 129, em consultas de 60 minutos.
Para verificar disponibilidade de agenda, fale com o consultório pelo WhatsApp (31) 99747-8039 ou agende a avaliação do seu sono.
Referências bibliográficas
Yeghiazarians Y, Jneid H, Tietjens JR, et al. Obstructive sleep apnea and cardiovascular disease: a scientific statement from the American Heart Association. Circulation. 2021;144(3):e56-e67. Disponível em https://www.ahajournals.org/doi/10.1161/CIR.0000000000000988
Barroso WKS, Rodrigues CIS, Bortolotto LA, et al. Diretrizes Brasileiras de Hipertensão Arterial 2020. Arquivos Brasileiros de Cardiologia. 2021;116(3):516-658. Disponível em https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9949730/
McEvoy RD, Antic NA, Heeley E, et al. CPAP for prevention of cardiovascular events in obstructive sleep apnea. New England Journal of Medicine. 2016;375(10):919-931. Disponível em https://doi.org/10.1056/NEJMoa1606599
Conteúdo informativo. Não substitui consulta médica nem avaliação individual.