Postado em: 21/09/2026
Algumas doenças autoimunes podem afetar os pulmões mesmo quando a condição de base parece estar controlada. Falta de ar, tosse persistente ou redução da disposição para as atividades habituais podem ser sinais de comprometimento pulmonar e merecem investigação.
Em alguns pacientes, a inflamação pode atingir o tecido pulmonar e provocar uma doença intersticial pulmonar, que interfere na estrutura e no funcionamento dos pulmões. Dependendo da doença e de sua evolução, esse processo pode levar à fibrose, deixando o tecido mais rígido e dificultando a respiração.
A investigação adequada ajuda a identificar essas alterações, acompanhar sua evolução e definir o cuidado mais apropriado para cada pessoa.
Como uma doença autoimune pode afetar os pulmões?
As doenças autoimunes acontecem quando o sistema imunológico passa a reagir contra tecidos do próprio organismo. Esse processo pode atingir diferentes órgãos, inclusive os pulmões.
Quando a inflamação envolve o tecido que sustenta os alvéolos, pode surgir uma doença intersticial pulmonar. Os alvéolos são pequenas estruturas onde ocorre a troca de oxigênio e gás carbônico entre os pulmões e o sangue.
Em alguns casos, a inflamação persistente pode causar cicatrizes nesse tecido. Esse processo é chamado de fibrose pulmonar e pode reduzir a capacidade dos pulmões de funcionar adequadamente.
Isso não significa que toda pessoa com uma doença autoimune desenvolverá fibrose. O risco varia conforme a doença, as características individuais e a presença ou não de comprometimento pulmonar.
Quais doenças autoimunes podem afetar os pulmões?
O comprometimento pulmonar não ocorre da mesma forma em todas as doenças autoimunes. Algumas apresentam maior associação com doença intersticial pulmonar, como:
- Esclerose sistêmica;
- Artrite reumatoide;
- Miopatias inflamatórias, como algumas formas de dermatomiosite;
- Síndrome de Sjögren;
- Doença mista do tecido conjuntivo;
- Lúpus eritematoso sistêmico.
A esclerose sistêmica merece atenção especial pela frequência do comprometimento pulmonar. Por isso, a investigação pode ser indicada mesmo quando a pessoa ainda não apresenta sintomas respiratórios.
As recomendações da American College of Rheumatology orientam o rastreamento de doença intersticial pulmonar conforme o risco individual, com destaque para a esclerose sistêmica.
Na artrite reumatoide, o pulmão também pode ser afetado. Alterações respiratórias podem surgir mesmo quando as manifestações articulares estão controladas.
Por isso, o acompanhamento deve considerar não apenas os sintomas da doença autoimune, mas também possíveis sinais de comprometimento de outros órgãos.
Quais sintomas respiratórios merecem atenção?
No início, algumas alterações pulmonares podem não provocar sintomas. Quando aparecem, os sinais mais comuns incluem:
- Falta de ar, principalmente durante esforços;
- Tosse seca persistente;
- Cansaço maior que o habitual;
- Redução do ritmo durante caminhadas ou exercícios;
- Necessidade de fazer pausas em atividades que antes eram realizadas com facilidade.
Essas mudanças podem surgir aos poucos e passar despercebidas. A pessoa pode começar a caminhar mais devagar, evitar escadas ou diminuir a prática de exercícios sem perceber que está compensando uma dificuldade respiratória.
Por isso, mais importante do que um sintoma isolado é observar mudanças no seu padrão habitual de respiração e disposição física.
Quando procurar avaliação médica?
Se você tem uma doença autoimune e percebe mudanças na respiração ou uma redução progressiva da sua capacidade para as atividades habituais, converse com o médico.
A atenção deve ser maior diante de:
- Falta de ar que piora progressivamente;
- Tosse persistente sem causa definida;
- Dificuldade crescente para realizar atividades habituais;
- Redução da saturação de oxigênio identificada durante uma avaliação;
- Piora rápida da respiração.
Esses sinais não significam necessariamente fibrose pulmonar. Eles indicam que é importante investigar a causa.
Como é investigado o comprometimento pulmonar?
A avaliação começa pela consulta. O pneumologista procura entender quando os sintomas começaram, se estão piorando e quanto interferem na rotina.
Também são considerados o tipo de doença autoimune, os medicamentos utilizados, o histórico de tabagismo e possíveis exposições a fumaça, poeira ou outras substâncias que possam afetar os pulmões.
A partir dessas informações, o médico define quais exames são necessários para verificar o funcionamento pulmonar e identificar possíveis alterações.
Quais exames podem ser necessários?
Tomografia do tórax
A tomografia computadorizada de alta resolução é um dos principais exames para investigar alterações no tecido pulmonar. Ela fornece imagens detalhadas dos pulmões e pode identificar sinais de doença intersticial antes que os sintomas se tornem importantes.
Em algumas doenças autoimunes, especialmente na esclerose sistêmica, a tomografia pode fazer parte do rastreamento mesmo quando o paciente não apresenta queixas respiratórias.
Testes de função pulmonar
Os testes de função pulmonar mostram como os pulmões estão funcionando. A espirometria avalia a quantidade e a velocidade do ar que entra e sai dos pulmões. Outros testes, como a medida da capacidade de difusão do monóxido de carbono, ajudam a verificar como ocorre a passagem dos gases entre os pulmões e o sangue.
Essas avaliações também são importantes para acompanhar a evolução do quadro ao longo do tempo.
Outros exames
Dependendo dos sintomas e dos resultados anteriores, o médico pode solicitar:
- Medição da saturação de oxigênio em repouso ou durante esforço;
- Teste de caminhada de seis minutos, quando indicado para avaliação funcional;
- Exames de sangue, de acordo com a doença autoimune e a suspeita clínica;
- Outros exames de imagem, quando necessários.
Nem todo paciente precisa realizar todos esses exames. A escolha depende da avaliação individual.
O que acontece se o exame mostrar uma alteração?
Encontrar uma alteração pulmonar não significa, necessariamente, que a doença esteja avançando.
O médico avalia o tipo e a extensão do comprometimento, os sintomas e o funcionamento dos pulmões. Também pode comparar exames anteriores e atuais para verificar se houve mudanças ao longo do tempo.
Quando existe inflamação ativa, o controle da doença autoimune pode fazer parte da estratégia para preservar os pulmões.
Quando há fibrose ou doença intersticial com risco de progressão, o objetivo pode incluir acompanhar a evolução, controlar os sintomas, preservar a função pulmonar e, em situações específicas, utilizar medicamentos capazes de reduzir a progressão da doença. As opções variam conforme a causa e o padrão encontrado.
Por isso, em muitos casos, o acompanhamento conjunto entre pneumologista e reumatologista é importante.
O acompanhamento precisa continuar mesmo sem sintomas?
Algumas alterações pulmonares podem permanecer silenciosas nas fases iniciais. Além disso, um exame normal não significa que a pessoa nunca poderá desenvolver comprometimento pulmonar. Dependendo da doença autoimune e dos fatores de risco, novos exames podem ser necessários ao longo do tempo.
A frequência das avaliações não é igual para todos. Ela depende da doença, do risco individual, dos exames anteriores e da evolução clínica. Nas pessoas com doença intersticial já diagnosticada, testes de função pulmonar são utilizados para monitorar possíveis mudanças, com a frequência definida conforme o quadro.
Por isso, o acompanhamento não deve ser interrompido apenas porque a primeira avaliação apresentou resultados normais.
FAQ – Perguntas frequentes sobre doenças autoimunes e fibrose pulmonar
Quem tem uma doença autoimune pode ter alteração pulmonar sem sentir nada?
Sim. Algumas alterações podem não causar sintomas nas fases iniciais. Por isso, determinadas doenças autoimunes apresentam indicação de investigação pulmonar mesmo quando a pessoa se sente bem.
Todo paciente com doença autoimune precisa fazer tomografia?
Não. A necessidade do exame depende da doença, dos fatores de risco e da avaliação médica. Algumas condições apresentam maior risco de doença intersticial e podem exigir investigação mesmo na ausência de sintomas.
Ter fibrose pulmonar significa que a doença vai piorar?
Não necessariamente. Algumas pessoas permanecem estáveis por longos períodos, enquanto outras podem apresentar progressão. O acompanhamento permite identificar mudanças e avaliar quando é necessário ajustar o tratamento.
O tratamento da doença autoimune pode ajudar os pulmões?
Em alguns casos, sim. Controlar a inflamação associada à doença autoimune pode fazer parte da estratégia para preservar a função pulmonar. Quando existe doença intersticial com risco de progressão, também podem ser considerados tratamentos específicos. A escolha depende da causa, do padrão pulmonar e das características de cada paciente.
Quando procurar um pneumologista?
Se você tem uma doença autoimune e percebe falta de ar, tosse persistente ou redução do fôlego, vale investigar esses sinais em vez de atribuí-los automaticamente à doença de base ou à falta de condicionamento.
A Dra. Deborah Estrella, pneumologista em Belo Horizonte, realiza uma avaliação individualizada, considerando os sintomas, o histórico clínico e os exames necessários para cada caso.
Se houver mudanças na sua respiração, procure orientação especializada.
Referências bibliográficas
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